Nach 18 Grands Prix, bei denen eine maximale Punktzahl von 654 vergeben wurde, sind vor den letzten beiden Grands Prix des Jahres 2023 noch 74 Punkte zu holen - und der Meisterschaftsführende Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) liegt nur 14 Punkte vor dem Thronanwärter Jorge Martin (Prima Pramac Racing). Das ist es: zwei Anwärter, zwei Wochenenden, zwei Sprints und zwei Rennen verbleiben, und alles beginnt beim Qatar Airways Grand Prix von Qatar. Wähle also dein Team, denn das Duell um die Krone trägt jetzt den Titel #PECCOvsMARTIN.

Bagnaia war vor dem Rennen in Sepang zuversichtlich, dass es ein gutes Wochenende für ihn werden würde, und er sollte Recht behalten. Am Samstagmorgen holte er sich zum ersten Mal seit Barcelona die Poleposition und am Nachmittag musste er nur zwei Punkte an Martin abgeben, da keiner von ihnen den Tissot Sprint gewann. Am Sonntag lieferte er sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit der Nummer 89, bei dem es darum ging, wer 16 oder 13 Punkte holt, und dieses Mal setzte er sich durch, und zwar mit Stil. Nachdem der Angriff abgewehrt war, fuhr der amtierende Champion dem Spanier einfach davon... etwas, das Martin in letzter Zeit gewohnt ist. Für das #TeamPecco war das wahrscheinlich eine klare Ansage.

Martin selbst sagte, er sei ein wenig enttäuscht darüber, aber wenn seine Visitenkarte in der zweiten Saisonhälfte die reine Pace war, dann war das Ausfahren seiner Ellbogen als Anstifter dieses spektakulären Duells in Malaysia eine gute Erinnerung daran, dass er bei weitem nicht nur ein One-hit wonder ist. Genauso wie sein großartiger Sieg in Buriram. Für das #TeamMartin ist auch die Tatsache wichtig, dass die Nummer 89 nach dem Sprint in Catalunya 66 Punkte hinter Pecco lag und jetzt, zwei GPs vor Schluss, nur noch 14 Punkte Rückstand hat.

Kurz gesagt, es wird interessant. Sich in Sepang mit 13 Punkten zufrieden zu geben, ist etwas ganz anderes als in Qatar oder Valencia. Wenn du am Samstag zwei Punkte verschenkst, kann das schnell zu einem zweiten Platz führen. Beide Fahrer haben keinen Spielraum für Fehler, und was die Situation noch spannender macht, ist die Tatsache, dass es sich nicht nur um ein Rennen von zwei Fahrern gegeneinander handelt. Es werden noch 20 weitere Fahrer auf der Strecke sein.

Der erste, der erwähnt werden muss, ist Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Bastianini war in Sepang im wahrsten Sinne des Wortes im Bestienmodus: Er holte sich die erste erste Startreihe des Jahres, schikanierte seinen Teamkollegen im Sprint und fuhr dann am Sonntag einfach allen davon. Wir haben es schon einmal gesehen, aber was für ein Zeitpunkt, um wieder auf das oberste Treppchen zu steigen. Wenn man bedenkt, dass er in der letzten Saison in Qatar seinen ersten Sieg in der Königsklasse errungen hat... Man darf gespannt sein, wie er dieses Wochenende performen wird.

Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) ist ein weiterer Fahrer, der mit viel Schwung an den Start gegangen ist und sich weniger Sorgen um den Titelkampf macht. Er fährt eine Ducati, aber das tun die beiden anderen Fahrer auch, und sein Teamkollege auch. Er wird wieder einer der Fahrer sein, den man an diesem Wochenende im Auge behalten muss. Das ist eines der interessantesten Rätsel der Zukunft: In diesem Jahr hat das Werk aus Borgo Panigale bereits die Fahrerkrone gewonnen. Sie wissen nur noch nicht, mit wem sie das feiern werden.

In diesem Jahr wird es nicht Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) sein, aber er wird wahrscheinlich ganz vorne mitfahren und will zumindest wieder auf das Podium kommen. Johann Zarco (Prima Pramac Racing) auch. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) hatte ebenfalls ein schwierigeres Wochenende in Sepang und wird mehr wollen. Er hat in der vergangenen Woche bereits viel über seine Zukunft gesprochen. Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) hatte ein solides Wochenende in Malaysia, aber was das bedeutet, wird seit Phillip Island neu definiert... in den Reihen der Ducati gibt es ernsthafte Konkurrenz.

Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) gab einigen dieser Namen am Sonntag in Sepang genau das, indem er erneut in die Top Fünf fuhr und dabei Ducatis abfertigte. Teamkollege Franco Morbidelli schoss von P15 in der Startaufstellung auf den siebten Platz und erreichte damit seine zweitbeste Platzierung in diesem Jahr seit Indien. Was können sie in Qatar erreichen?

Augusto Fernandez und sein GASGAS Factory Racing Tech3 Teamkollege Pol Espargaro fuhren ebenfalls zum ersten Mal seit Japan wieder in die Punkteränge, und Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) war nach einem schwierigen ThailandvGP in Sepang wieder mit von der Partie. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) hatte das Pech, in Malaysia zu stürzen, aber der Südafrikaner war am Sonntag in Buriram wahrscheinlich der nervigste Mensch auf der Welt für die beiden Titelanwärter. Binder ist fast immer eine Bedrohung für die Fahrer, die in der Tabelle vor ihm liegen, und er fährt nicht für Ducati. Seine Aufgabe ist es, gegen sie Rennen zu fahren. Hart.

Aprilia wird in Qatar viel mehr wollen. Für Aleix Espargaro (Aprilia Racing) war Sepang einfach ein Rennen zum Vergessen. Teamkollege Maverick Viñales konnte zwar ein paar Punkte mitnehmen, aber in Anbetracht seiner Bilanz auf dieser Strecke hat er wahrscheinlich mehr erwartet. Er hat aber auch schon einmal in Qatar gewonnen, und wenn die Sonne untergeht und die Hitze ein wenig abkühlt, könnte das ein Wendepunkt sein. Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) und sein Teamkollege Raul Fernandez hatten in Malaysia ebenfalls ein schweres Wochenende und werden in Lusail mehr wollen.

Marc Marquez (Repsol Honda Team) hat in Sepang zwar einige Punkte geholt, aber es war ein härteres Rennen für ihn und Honda. Im Moment drehen sich die Schlagzeilen darum, wer in der nächsten Saison Joan Mir (Repsol Honda Team) als Teamkollege zur Seite stehen wird. Aber auch in Qatar geht es wieder um Punkte, und Marquez, Mir, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) und Iker Lecuona, der erneut für LCR Honda Castrol antritt, wollen alle unbedingt welche.

Der Kampf um die Krone besteht aus zwei Fahrern, aber das Starterfeld ist 22 Mann stark und jeder von ihnen hat einen sehr guten Grund, warum er in der aufregendsten Weltmeisterschaft des Planeten mitfährt. Wenn Bastianinis harte Saison, die von Verletzungen geplagt war, bevor er mit einer absoluten Meisterleistung in Sepang wieder auf die Beine kam, irgendetwas beweist, dann ist es genau das. Also schalte ein für das Duell in der Wüste und den Showdown mit 22 Fahrern unter den spektakulären Flutlichter des Lusail International Circuit! Alles oder nichts? Das wird es sein!