Silly Season MotoGP™ 2024 terus menggelitik! Kurang dari 24 jam setelah bintang Moto2™, Fermin Aldeguer (GT Trevisan Speed Up), muncul sebagai calon pengisi kursi kosong Repsol Honda Team, Alberto Puig selaku Team Manager dengan tegas menyangkal pembicaraan telah terjadi. Kendati demikian, nama Pol Espargaro kini disebut masuk daftar.
"Tidak, saya tidak tahu dari mana asalnya. Itu 100% salah. Kemarin saya berbicara dengan manajer Aldeguer dan saya bertanya kepadanya dari mana asalnya dan dia tidak tahu harus berkata apa," kata Puig dalam wawancara kepada media Spanyol, DAZN, saat sesi Practice di GP Malaysia.
Pol Espargaro (GASGAS Factory Racing Tech3) pernah menghabiskan dua musim bersama tim pabrikan Honda pada 2021 dan 2022. Pembalap berjuluk ‘Polyccio’ itu kemudian beralih ke motor KTM untuk 2023. Walau begitu, #44 takkan menjadi pembalap penuh waktu dengan GASGAS Tech3 tahun depan.
Skuad memilih untuk menduetkan Augusto Fernandez dan Pedro Acosta pada MotoGP™ 2024, sementara Espargaro akan melakukan transisi ke peran baru dalam tim. Pun demikian, situasi ini berpotensi berubah setelah adanya ketertarikan HRC. "Pol juga memiliki kemungkinan yang nyata,” ucap Puig.
Manajer Tim Repsol Honda tersebut juga mengesampingkan kepindahan mantan pembalap MotoGP™ yang saat ini tengah berkompetisi dalam World Superbike, Iker Lecuona. Puig menyatakan bahwa pengganti Alex Rins di LCR Honda Castrol untuk GP Malaysia itu tidak pernah menjadi pilihan.
Hanya tersisa tiga putaran pada 2023, termasuk Grand Prix akhir pekan ini. Waktunya hampir habis bagi Honda untuk menentukan pembalap musim depan. Hal itu pun disadari betul oleh Puig. “Situasinya serius, ini serius. Ini adalah situasi ekstrem dan kami harus memiliki pembalap untuk Valencia,” tuturnya.
Berselang tak lama, MotoGP™ Pit Lane Reporter, Jack Appleyard berbicara dengan Team Principal GASGAS Factory Racing Tech3, Herve Poncharal, yang mengatakan bahwa tak ada yang mustahil dalam hal kepindahan seorang pembalap.
“Kami telah melihat banyak pembalap melanggar kontraknya atau melakukan hal-hal yang belum pernah kami lihat terjadi sebelumnya,” ujar pria asal Prancis itu.
“Dari apa yang saya tahu Pol telah mengunjungi kantor pusat Pierer Mobility… Dia cukup senang dengan apa yang ditawarkan kepadanya untuk program 2024, tetapi seperti yang saya katakan tidak ada yang mustahil.
“Mereka semua punya semangat untuk ikut balapan, tapi ini pertama kalinya saya mendengarnya jadi saya cukup yakin Alberto memang berbicara dengan Pol. Saya tidak tahu apa pikiran Pol Espargaro. Saya kira Pit Beirer akan datang minggu depan di Qatar dan jika Pol perlu melakukan sesuatu, dia harus menemui Pit dan membicarakannya.”
Ikuti seluruh musim 2023 secara LIVE & OnDemand melalui VideoPass!