C'est la dernière pièce majeure du puzzle qu'il reste à placer pour 2024. 21 des 22 places de la grille sont pourvues pour la saison prochaine mais l'identité du dernier pilote n'est toujours pas connue, Repsol Honda cherchant encore le nom du remplaçant de l'octuple Champion du Monde Marc Márquez (Repsol Honda Team).
De nombreux candidats ont fait surface pour ce poste vacant, dont Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™), qui sera remplacé par Marc Márquez chez Gresini Racing. Cependant, l'étoile montante du Moto2™, Fermín Aldeguer (GT Trevisan SpeedUp), fait désormais partie de la short list du constructeur japonais. Âgé de seulement 18 ans, l'Espagnol évolue actuellement au sein de l'équipe Moto2™ Speed Up de Luca Boscoscuro et attire l'attention depuis ses débuts dans la catégorie intermédiaire en 2021.
Il ne fait aucun doute que ce transfert serait intéressant pour les deux parties pour un pilote qui a capté l'attention de certains des plus grands noms du sport. Certains pourraient se montrer prudents à l'idée de faire un tel saut à un si jeune âge, mais Aleix Espargaró (Aprilia Racing) pense qu'il s'agit d'une opportunité qu'il faut saisir.
« Fermin est prêt, il est très rapide. Les dernières courses ont montré à quel point il va vite. Il me rappelle un peu Fabio [Quartararo] dans son style de pilotage, c'est aussi la même façon d'aller en MotoGP™ », a déclaré le représentant d'Aprilia jeudi en Malaisie.
Malgré ces encouragements, le triple vainqueur de course en MotoGP™ a tout de même averti Fermín Aldeguer quant à sa destination potentielle, s'interrogeant sur sa maturité à assumer un rôle aussi important et se demandant s'il ne serait pas préférable d'attendre une année de plus avant de faire un choix.
« Vous me demandez cela parce qu'il semble qu'il peut aller chez Honda, donc la question est différente. S'il est prêt à aller en MotoGP™ avec ma moto ou celle de Pecco [Bagnaia], et aller chez Honda, ce sont deux choses différentes. Il a 18 ans, donc mentalement il n'est pas prêt. Techniquement, c'est un pilote rapide et je pense qu'il peut l'être facilement en MotoGP™. Cependant, se battre avec une machine qui n'est pas encore compétitive, je ne sais pas s'il est prêt mentalement ».
« Il ne m'a pas demandé mon avis et je suis très heureux qu'il ne l'ait pas fait parce que c'est une réponse très difficile. Je dirais oui, saisis ta chance, c'est une usine. D'un autre côté, tous nos contrats arrivent à terme en 2024 et il pourrait être Champion du Monde à ce moment-là et viser plus haut. Dans le même temps, qui dit que dans un ou deux ans, la Honda ne gagnera pas à nouveau ? C'est donc très, très difficile pour lui ».
« Moi j'accepterais, mais j'ai fait beaucoup d'erreurs dans ma carrière, donc je ne suis pas sûr d'être un exemple. Il faut être patient, il n'a que 18 ans. S'il ne saisit pas cette opportunité, il en aura deux ou trois autres dans le futur ».
Aleix Esparagaró avoue être un fan du pilote Moto2™, l'ayant déjà comparé au Champion du Monde 2021 Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), et le Catalan apprécie la façon dont le jeune homme s'y prend en piste dans une catégorie intermédiaire qui peut être mentalement et physiquement difficile.
« J'aime le fait qu'il travaille toujours seul, il ne suit jamais personne. On ne voit généralement pas cela chez les jeunes pilotes, c'est très important. Même s'il peut encore progresser mentalement, je pense qu'il est très fort. Il est évidemment très rapide en termes de technique, mais il est aussi très fort mentalement. Ce n'est pas facile quand vous êtes le seul à avoir une moto, vu que ses rivaux ont tous une Kalex, parce que vous pouvez avoir des moments difficiles sans savoir si le problème vient de vous ou de la machine. Il est compliqué de comprendre ces situations et de s'en sortir, mais il en est capable. Il est capable de surmonter cela et de gagner, en plus de faire une grande différence avec son coéquipier en ce moment, ce qui montre qu'il est fort mentalement ».
Après avoir remporté sa première victoire en Championnat du Monde lors du GP de Grande-Bretagne 2023, Fermín Aldeguer est actuellement sur une série de trois podiums consécutifs, dont un succès lors de notre dernière sortie en Thaïlande, qui le place en sixième position au classement général. C'est cette excellente dynamique qui lui a permis d'attirer l'attention de la catégorie reine, et on aura l'occasion de revoir l'Espagnol en action dès ce week-end lors du GP de Malaisie.