Die Fans erlebten beim Thai GP einen absoluten Kracher, als Jorge Martin (Prima Pramac Racing) vor Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) und Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) das Rennen in der prallen Sonne gewann. Alle Augen waren auf die Spitze gerichtet, als sich die drei Top-Fahrer einen sensationellen Kampf lieferten, doch etwas weiter hinten erlebte Aleix Espargaro einen dramatischen Tag.
Der Aprilia-Pilot, der das Rennen aus der ersten Reihe begonnen hatte, überquerte die Ziellinie als Fünfter, wurde dann aber durch eine Drei-Sekunden-Strafe wegen Verstoßes gegen die neuen Reifendruckvorschriften auf P8 zurückgestuft. Espargaro hatte nicht nur mit diesem Rückschlag zu kämpfen, sondern auch mit den schwülen Wetterbedingungen in Thailand.
"Ehrlich gesagt, konnte ich nicht atmen. Es war das härteste Rennen meines Lebens. In den letzten drei Runden geriet ich in Panik, weil ich versuchte, zu atmen, aber es ging nicht. Ich war super, super besorgt. Ja, als ich in die Box kam, dachte ich, ich würde sterben, ich konnte nicht atmen", sagte Espargaro nach dem Rennen zu den Medien.
"Es war ein wirklich schwieriges Rennen für mich, es war extrem schwer, mich zu konzentrieren. Aber für mich ist das heutige Rennen ein gutes Beispiel für meine diesjährige Saison. Die vier Fahrer, die vor mir ins Ziel gekommen sind, waren in diesem Jahr schneller und haben bessere Motorräder als ich, das steht fest. Für mich ist das heutige Rennen also ein reines Beispiel für meine Saison."
Die Startnummer 41 bezeichnete den Thai GP als das "schlimmste Rennen" seiner Karriere, bevor er detailliert beschrieb, wie er gelitten hat.
"Es war die ganze Hitze des Motorrads, des Chassis, des Motors, alles, sie kommt aus der Mitte - wo der Benzintank ist - und geht direkt in die Lunge. Wir konnten nicht atmen. Maverick [Vinales] hat das Rennen deswegen abgebrochen, er konnte nicht mehr atmen."
"Also fuhr er in die Box und Raul [Fernandez] sagte mir mitten im Rennen, dass er keine Luft mehr bekam. Also beschloss er, das Tempo zu drosseln und im letzten Teil des Rennens 10 Sekunden zu verlieren."
Die Kämpfe der Aprilia-Fahrer mit den Wetterbedingungen unterstreichen die Notwendigkeit, diese Herausforderungen zeitnah anzugehen, vor allem wenn man bedenkt, dass bei den kommenden Rennen in Malaysia und Katar etwas Ähnliches erwartet wird.