Ein absoluter Showstopper von Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) sorgte beim Motul Grand Prix von Japan dafür, dass der Rundenrekord von Jorge Lorenzo aus dem Jahr 2015 in Motegi um mehr als drei Zehntel gebrochen wurde - dank der 1:43.489 des Südafrikaners. Der erste Tag des 14. Saisonlaufs endete mit einem spannenden Rennen, in dem sich das Führungstrio im Kampf um die Meisterschaft den Einzug in Q2 sicherte. 

Binder, der erstmals ein neues Kohlefaser-Chassis an seiner RC16 einsetzte, wird das Feld am Samstag anführen, hat aber einige hochkarätige Gegner. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) verbrachte die meiste Zeit des Trainings außerhalb der Top 10, doch der amtierende Weltmeister zeigte in der Schlussphase, als es darauf ankam, eine starke Leistung und schob sich auf den zweiten Platz der Zeitenliste. Unter den ersten Drei befinden sich drei verschiedene Hersteller, denn Aleix Espargaro von Aprilia fuhr die drittschnellste Runde des Tages, nachdem er am Nachmittag einen guten Rhythmus gefunden hatte.

Auch Jorge Martin und Marco Bezzecchi schafften es am Freitag in Motegi in die Top 10. Der Prima Pramac Pilot führte die Zeitenliste am Vormittag an und war auch am Nachmittag wieder der Schnellste, bevor die Fahrer auf weiche Reifen wechselten und heiße Runden im Kampf um den Einzug ins Q2 auf den Asphalt brannten. Bezzecchi hingegen hielt sich die meiste Zeit in der Gefahrenzone auf, doch in seiner vorletzten Runde fuhr der WM-Dritte die schnellste Zeit des Tages.

Fabio Di Giannantonio von Gresini Racing zeigte ebenfalls eine starke Leistung. Die #49 war der erste Fahrer, der in Japan unter 1:43 Minuten blieb. Als Sechster der Zeitenliste schaffte der Italiener zum zweiten Mal in dieser Saison den Sprung ins Q2. Pol Espargaro (GASGAS Factory Racing Tech3) steht zum ersten Mal in diesem Jahr in Q2, nachdem er hinter Johann Zarco (Prima Pramac Racing) und Maverick Viñales (Aprilia Racing) die neuntschnellste Zeit des Tages fuhr.

Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), der in Kurve 11 stürzte, vervollständigte die Top 10 des Freitags. Der Australier schaffte es mit letzter Kraft in Q2, während späte gelbe Flaggen ihren Teil dazu beitrugen, da Raul Fernandez (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) zum zweiten Mal an diesem Tag stürzte.

Marc Marquez (Repsol Honda Team) stürzte ebenfalls spät in der Practice-Session. Der achtfache Weltmeister stürzte in Kurve 1 auf der Jagd nach einer fliegenden Runde, die ihn bis die Spitze des Feldes bringen sollte. Stattdessen muss er sich nun mit Q1 abfinden, ebenso wie der Weltmeister von 2021, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), der in Kurve 6 stürzte. Obwohl er nach seinem Sturz Kampfgeist bewies und zurück in die Box fuhr, wird er zusammen mit Marquez in Q1 antreten müssen, um noch eine Chance auf die Poleposition zu haben.

Morgen Vormittag sind noch zwei Plätze im Kampf um die Poleposition zu vergeben, denn neben Marquez und Quartararo sind in Q1 noch einige weitere Talente am Start. Es gibt also wieder spannende MotoGP™-Action in Japan und los geht's um 10:50 Uhr Ortszeit (GMT +9)!

Practice Top 10: