Debo ser sincero y deciros que estuve animando al joven neerlandés Collin Veijer para que ganara esa fantástica carrera de Moto3™ en el Red Bull Ring. Si alguien se merecía un poco de éxito y gloria, eran esos leales aficionados neerlandeses. No han tenido tanto que celebrar en los 74 años de carreras de Gran Premio. Tres títulos mundiales de 50cc, campeonatos mundiales de sidecar y un puñado de victorias en Grandes Premios son una escasa recompensa. Son el único país que organizó un Gran Premio en 1949, el primer año del Campeonato del Mundo, y que ha continuado cada temporada desde entonces en el mismo circuito, aparte de los años de la Covid-19. El legendario trazado de Assen -La Catedral-, el diamante del calendario de MotoGP™ que atrae regularmente a más de 100.000 espectadores el día de la carrera. Mientras sus compatriotas han celebrado el fenomenal éxito de Max Verstappen en la Fórmula 1, ellos se han mantenido fieles a las dos ruedas a pesar de tener tan poco por lo que brindar. Siendo un inglés con un problema similar siento una gran simpatía. Esperemos que Veijer, de 18 años, esté iluminando ese largo y oscuro túnel.

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El sábado Veijer se convirtió en el primer neerlandés en 33 años en conseguir la 'pole position' en la categoría de 125cc/ Moto3™. En la increíble carrera de la clase ligera de la mañana siguiente estuvo muy cerca de convertirse en el primer ganador neerlandés de un Gran Premio en 33 años. Al final tuvo que conformarse con la cuarta plaza, a solo 136 milésimas del ganador Deniz Öncü. Daniel Holgado, Ayumu Sasaki completaron el podio. Hans Spaan fue el último neerlandés que marcó la 'pole' en la categoría ligera en Phillip Island en 1990. Fue dos veces subcampeón del Mundo de 125cc. El podio de Bo Bendsneyder en Austin este año trajo esperanza a la categoría de Moto2™. Wilco Zeelenberg fue el último 'poleman' de 250cc en 1991. Un año antes ganó su único Gran Premio en Nürburgring, mientras que tres meses más tarde Spaan fue el último piloto neerlandés en ganar un Gran Premio en Brno con su novena victoria en 125cc.

En estos 74 años, solo tres pilotos neerlandeses han ganado Grandes Premios en la categoría reina. Wil Hartog ganó cinco y recuerdo el último en Imatra en 1980. El casco rojo y los cueros blancos destellando a través del bosque con el lago brillando al fondo en la frontera entre Finlandia y Rusia. Jack Middelburg merecía más de dos. Nunca olvidaré su primera victoria en Assen, en 1980, con 150.000 espectadores enloquecidos. Fue mi primer Gran Premio como periodista "de verdad". Pensé que después de aquella experiencia todos los Grandes Premios serían iguales. Su segunda victoria se produjo en Silverstone un año después, cuando se impuso al Campeón del Mundo Kenny Roberts por 30 milésimas. La única victoria de Boet van Dulmen se produjo en 1979 en Imatra. El último piloto neerlandés que salió desde la 'pole' antes de este domingo fue en la categoría reina y fue Jurgen Van den Goorbergh, que colocó la superrápida MUZ de 500cc construida por Rolf Biland en la 'pole' de Brno en 1999.

Sobre dos ruedas, la gloria neerlandesa en el Campeonato del Mundo llegó en las categorías más pequeñas en sus inicios. Jan de Vries ganó el título Mundial de 50cc en 1971 y 1973. Henk van Kessel fue Campeón del Mundo de 50cc en 1974. En tres ruedas, Egbert Streuer, nacido en Assen, ganó tres títulos Mundiales en los años ochenta.

Durante las últimas cuatro décadas, especialmente en la categoría reina, los aficionados neerlandeses, alemanes e ingleses se han acurrucado en las sombras con solo unos pocos rayos de luz a los que agarrarse. Primero fueron los estadounidenses, luego los australianos, antes de que las armadas italiana y española anegaran a la oposición. Es hora de cambiar. El peso de la expectación pesará sobre los hombros de Veijer. No es de extrañar que el domingo animara a una victoria neerlandesa.

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